Onlangs bezochten mijn vriend en ik het pretpark Bobbejaanland in België. Het park staat bekend om zijn vele attracties en het vrolijke sfeertje: overal klinkt muziek, waardoor je meteen in een feestelijke stemming komt. Het is een groot park met voor ieder wat wils – van spannende achtbanen tot rustige attracties.

Eerste indruk en klantenservice

Bij binnenkomst gingen wij eerst langs de klantenservice, omdat mijn vriend en ik allebei een beperking hebben. Mijn vriend heeft autisme en zou een blauw bandje krijgen. Dat bandje geeft aan dat hij zelfstandig in attracties kan stappen, maar wel recht heeft op een aangepaste wachtrij.

Ikzelf heb een visuele beperking, en daar ontstond wat verwarring. In eerste instantie vond de medewerker dat mijn vriend mij niet kon begeleiden vanwege zijn eigen beperking. Daarom kreeg ik geen rood bandje (wat aangeeft dat iemand hulp nodig heeft bij het in- en uitstappen), en hij kreeg ook geen zwart bandje. Terwijl het zwarte bandje juist betekent dat iemand de rol van begeleider op zich kan nemen.

Het gevolg? Mijn vriend mocht wel de prikkelarme wachtrij gebruiken als hij alleen een attractie deed, maar zodra wij samen een attractie wilden bezoeken, zouden we alsnog de reguliere wachtrij in moeten. Voor hem zorgde dat voor het risico van overprikkeling, en voor mij betekende dat veel onoverzichtelijkheid en stress, juist omdat ik de drukte moeilijk kan verwerken.

In gesprek met de manager

Gelukkig kwam de manager erbij. Hij luisterde aandachtig naar ons verhaal en was het helemaal met ons eens: “Waarom zou dit niet moeten kunnen?” zei hij. Hij liep even weg om te bellen, en kwam later terug met de oplossing: ik kreeg alsnog een rood bandje en mijn vriend kreeg een zwart bandje, zodat hij officieel als mijn begeleider kon optreden.

Zijn woorden stelden ons gerust: “We gaan dit gewoon uittesten met jullie. Als dit goed gaat, kunnen we dit in de toekomst standaard invoeren.” Hij gaf ook aan dat ze nog zoekende zijn naar oplossingen in andere situaties, bijvoorbeeld wanneer mensen met een beperking samen met kinderen komen. Maar het doel is duidelijk: iedereen moet een fijne dag in Bobbejaanland kunnen beleven.

Dat vonden wij ontzettend fijn om te horen. Het meedenken en de vriendelijke houding van de manager gaven ons meteen een welkom gevoel.

Attracties, muziek en beleving

Eenmaal in het park viel ons op dat de sfeer erg vrolijk is. Door de muziek die bij veel attracties speelt, wordt de spanning al bij het wachten opgebouwd en kom je echt in een feestelijke stemming. Tegelijkertijd merkten we dat de muziek voor mij als iemand met een visuele beperking soms ook een nadeel heeft: het maakt de oriëntatie lastiger. Doordat het geluid overal vandaan komt, is het moeilijker in te schatten welke kant je op moet lopen of waar precies de ingang is.

Gelukkig bood de aangepaste wachtrij ons veel rust. Voor mijn vriend betekende dit minder kans op overprikkeling, en voor mij gaf het meer overzicht in een toch vaak drukke omgeving. Daardoor konden we samen genieten van verschillende attracties zonder dat de dag te zwaar werd.

Een tip voor verbetering

Eén verbeterpunt dat wij graag mee willen geven: het zou handig zijn om bij de ingang van attracties een tactiel herkenningspunt te plaatsen, bijvoorbeeld een ribbel of dobbelsteenvorm op de reling. Voor iemand met een visuele beperking is dat een duidelijk voelbaar teken waar de ingang zich bevindt.

Conclusie

Ons bezoek aan Bobbejaanland was uiteindelijk een hele positieve ervaring. Ondanks de verwarring bij de klantenservice in het begin, werd er serieus naar ons geluisterd en kwam er een passende oplossing. De manager nam echt de tijd en dacht met ons mee, wat wij enorm waardeerden.

Het park zelf biedt veel variatie en gezelligheid, en dankzij de aangepaste wachtrijen konden wij samen een ontspannen dag beleven. Natuurlijk zijn er altijd punten van verbetering – zoals voelbare markeringen en misschien meer rekening houden met de rol van muziek bij oriëntatie – maar dat doet niets af aan het plezier dat wij hebben gehad.

Kortom: Bobbejaanland is een pretpark waar muziek, plezier en gastvrijheid centraal staan, en waar steeds meer aandacht komt voor toegankelijkheid. Een aanrader voor iedereen die een dagje uit wil, mét of zonder beperking.